대한민국의 프로 포커 플레이어 차민수 선수는 바둑 기사 6단이며 그의 바둑 실력은 대학 재학 시절 아마추어 대회를 모두 초토화 시킬 만큼 대단했고 1974년 프로에 입단할 만큼 고도의 수 싸움에 능한 선수 입니다.
영어 이름으로는 Jimmy Cha 라는 이름을 쓰고 해외 포커 커뮤니티에서는 차민수라는 이름 보다 Jimmy Cha 라는 이름으로 더욱 유명합니다.
그는 드라마 올인의 실제 주인공으로써 (그러나 원작 소설 올인이 실제 차민수의 생애를 비교적 사실에 가깝게 그린 반면 드라마는 대부분 실화와는 관계 없는 창작 스토리다) 대한민국에서 포커를 개척한 사람이기도 합니다.
사실 차민수 선수는 대회 기록상으로는 엄청난 프로 포커 플레이어는 아니고 토너먼트 게임 보다는 캐시 게임을 더 주로 하던 선수 입니다. 포커를 처음 시작하게 된 계기도 돈을 벌기 위함이었고 당시 별로 크지 않은 토너먼트 상금을 위한 대회 도전 보다는 당장 돈을 벌 수 있는 캐시 게임을 선택했다고 본인이 직접 언급했습니다.
그렇기 때문에 그의 포커 경력이나 실력을 대회 커리어로 판단하는 것은 어렵지만 프로 포커 플레이어 중 레전드인 필 헬뮤스가 2017년 2월 자신의 트위터에서 차민수 선수와 함께 찍은 사진과 함께 그를 캐쉬 게임의 전설이라고 언급한 적이 있습니다.
그리고 다수의 월드 토너먼트를 우승하고 글로벌 랭킹 6위, 1999년 월드 포커 상금 2위를 차지한 한국계 프로 토너먼트 포커 서수인 케빈 송 선수도 꾸준히 차민수 선수에게 존경심을 표현했습니다.
본질적으로 차민수 선수는 1980년대에서 1990년대까지 뛰어난 선수로 활동한 것을 알 수 있습니다. 그게 아니라면 WSOP 메인 이벤트 우승자이자 수많은 WSOP 토너먼트 우승 보유자인 필 헬뮤스와 케빈 송 등의 선수가 만약 차민수 선수가 무능하다면 그렇게 칭찬을 해주진 않았을 것 입니다.
하지만 토너먼트 게임의 커리어는 다소 평범합니다. PorkerDB를 참조한 결과 차민수 선수가 Amarillo Slim의 Superbowl of Poker와 Los Angeles Limit Hold’em Tournament에서 승리하여 $40,000를 상금으로 획득했다는 사실이 밝혀졌습니다. 그는 $50,000를 획득하여 World Poker Classic에서 3위를 차지했지만 WSOP 또는 WPT에서는 눈에 띄는 익스플로잇이 부족했습니다.
WSOP 결과가 훌륭하지는 않았지만 그렇다고 부진하지도 않았습니다. 여러 항목으로 인해 33위, 34위, 37위 등의 순위가 부여되었습니다. 특히 평균 참가자 수는 200명으로, 그는 의심할 여지 없이 엘리트 계층에 자리잡고 있다. 그러나 글로벌 토너먼트에서는 그를 4,000위 근처에 맴돌게 만들었고, 그의 토너먼트 상금은 약 320,000달러에 달했는데, 이는 정확히 비교할 수 없는 궤적은 아닙니다.
그러나 뉘앙스가 풍부합니다. 주로 포커 파노라마는 막대한 상금 풀로 가득 차 있지 않았기 때문에 덜 빈번한 경기장이 되었습니다. 아마추어 Chris Moneymaker의 2003년 WSOP 우승 이전에는 포커는 전문가들이 지배하는 틈새시장이었습니다. 오늘날 대부분의 사람들은 토너먼트 포커와 캐시 포커를 별개의 개체로 간주하며, 이는 간단한 디지털 콘텐츠 관찰에서도 분명하게 나타나는 감정입니다.
둘째, 현대의 권위 있는 토너먼트에는 WSOP, WPT, EPT가 포함되어 있지만 당시에는 SBOP가 명성 측면에서 2위를 차지했습니다. Stuart Errol Ungar는 종종 WSOP 메인 이벤트에서 3승을 거두며 최고의 토너먼트 플레이어로 알려져 있으며, 주로 SBOP 메인 이벤트에서 3승을 거둔 것으로 유명합니다.
역사적으로 WSOP 메인 이벤트의 승리자만이 그 해의 세계 챔피언 타이틀을 부여받았습니다. 그러나 이 타이틀은 플레이어의 적성을 결정하기보다는 상징적이었습니다. 예를 들어, 두 번이나 우승한 Doyle Brunson은 Reese가 WSOP 메인 이벤트에서 우승을 차지하지 못했음에도 불구하고 종종 David Chip Reese를 정점에 올려 놓습니다. 그러나 차민수를 포함한 많은 사람들은 Reese를 포커 실력의 정점으로 보고 있습니다. 현대 최고로 인식되는 Phil Ivey는 Ivey 자신이 메인 이벤트에서 우승하지 않았음에도 불구하고 Reese를 1위로 올려놓았습니다.
요약
요약하자면, 차민수는 토너먼트 우승을 차지하지는 못했지만 캐쉬 게임과 기타 비공식 경기에서 뛰어난 기록을 세우며 다른 포커 선수들로부터 존경심을 받았습니다. 이로 인해 그는 한국 포커 역사상 전설적인 인물이 되었습니다. 그러나 그의 명성은 2020년대에 지배적인 No-Limit 변형이 아니라 Limit Hold’em 시대에 나타났습니다. 과거에는 그의 기량이 의심의 여지가 없었지만, 온라인 포커의 급속한 발전과 그에 따른 플레이어 기술의 급증, 그리고 그의 나이가 많아지면서 지금은 그를 최고의 경쟁자로 간주하기가 불가능해졌습니다.
최근 그는 “War of Poker Gods Invitational”에 와일드 카드로 참가하여 그의 지속적인 실력을 입증했습니다.
바둑기사로서 차민수 선수의 행보
세계적인 프로포커 플레이어로 성장해 바둑계와는 더이상 연이 없을 줄 알았던 차민수 선수는 1989년 뜬금없이 후지쯔배 세계 바둑 선수권 대회에 참가하여 화제가 되었는데, 당시 일본기원에서 현역으로 활약하던 미국인 프로기사인 마이클 레드먼드를 누르고 본선에 진출했기 때문입니다.
본선 진출도 이변으로 여겨지던 와중에 그는 일본의 유명 바둑기사인 야마시로 히로시 九단과 오히라 슈조 九단을 연파하여 8강에 진출하더니 8강전에서는 천하의 조훈현 九단을 이길 뻔하기도 했습니다.
어쨌든 8강까지 진출해서 다음 대회 시드를 확보했고, 첫 경기에서 당대 일본 최강자인 조치훈 九단을 이겼습니다. 초반 실수로 불리해진 바둑을, 좌상쪽 빈 공간을 모두 집으로 만들려는 의도가 멋지게 성공하며 역전승한 것이죠. 세계 바둑계가 경악하기에 충분했지만 8강에서 녜웨이핑 九단에게 패하면서 파란은 아쉽게도 멈췄습니다. 이후로는 바둑으로 큰 활약을 보여주지는 않고 있습니다.